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オリックスの２年目山中、ブレークの予感＝意識改革で連日快音―プロ野球

オリックスの２年目、山中がブレークの予感を漂わせている。オープン戦初スタメンで、適時打を含む２安打。前日の九回に２点二塁打を放ち、さらにもらったアピールのチャンスを無駄にはしなかった。

一回に１点を先取し、なおも無死満塁の場面。変化球を捉えると、打球は二塁手のグラブの下をくぐり抜けて右前へ抜けていった。打点を挙げても表情は引き締まったまま。開幕１軍入りを狙う山中に浮かれた様子はない。

昨季、出場６試合目で放ったプロ１号が、先頭打者本塁打だった。強烈な印象を残したが、本人が思い返すのは「良い当たりだったね、で終わっていた」という多くの凡退した打席。オフに台湾の冬季リーグに参加して打撃を見詰め直し、まずはしっかり振ることを体に覚え込ませた。

実戦の打席で快音を重ね、「やってきたことに間違いはない」と言い切る。青学大から社会人を経てプロの世界に飛び込んだ２５歳に、自信が芽生えてきた。