ハッピーニュース

高橋宏、「総力戦」へアピール＝五回途中まで力投―ＷＢＣ

高橋宏が、準々決勝以降の登板をアピールする力投を見せた。ＷＢＣ特別ルールの球数制限（１次リーグは６５球）がある中で、五回２死まで投げて無失点。「ゼロに抑えることができてよかった」。単打を２本浴びたものの、持てる実力を示した。

最速１５６キロとボールは走り、変化球もさえていた。一回の４番チェルベンカとの対戦では、１ボール２ストライクから高め直球の力勝負で空振り三振。四回は先頭の３番フルプに四球を与えたものの、チェルベンカは低めに制球されたスプリットを打たせ、三ゴロ併殺打に仕留めた。

トーナメントとなる準々決勝以降の戦いに向け、井端監督は「当然、総力戦。負けたら終わり。投手はどんどんつぎ込んでいこうと思っている」と語っていた。日本は８日の試合を終えた時点で１次リーグＣ組の１位通過を決めていたが、チェコ戦は井端監督にとっては戦力を見極める貴重な実戦。出場選手には結果を求めていた。

昨秋の韓国との強化試合では、投球間の時間を制限する「ピッチクロック」に苦しむ場面もあったが、ＷＢＣに向けてしっかりと対応してきた。前回大会の優勝を知る２３歳の存在は、連覇に不可欠だ。