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阪神の中川、長打力アピール＝定位置奪取へ前進―プロ野球オープン戦

強みの長打力を存分にアピールした。阪神の中川が豪快なソロを放ち、空いている左翼の定位置奪取へ前進。それでも、「これをシーズンで打てるようにしたい」と喜びは控えめだった。

四回、フルカウントから甘く入ったカットボールを強振すると、高い弾道を描いた打球が左翼席へ。「振り上げて、ボールの上っ面をたたいてしまう」という悪癖を直すため、試合前練習で先輩の大山に助言を求めた。そこで教わった左手の使い方を実践できたという。

登録は捕手だが、打力を生かす目的で昨季から外野で出場している。オープン戦では森下と佐藤がＷＢＣで不在の中、４試合連続で３番起用。いずれの試合でも安打を放ち、首脳陣の期待に応えている。

左翼は前川や高寺に加え、新人の立石ら候補が多い。「もちろん開幕で試合に出たい。その中で結果も出したい」と中川。高卒５年目での飛躍を期すシーズン。静かに闘志を燃やしている。